EXCLUSIVA.- The Stars Group ha nombrado a Robin Chhabra, hasta ahora director de Desarrollo Corporativo de la compañía de juego, como director ejecutivo de su nuevo negocio de apuestas Fox Bet.
Chhabra estará al frente de la división de apuestas deportivas que The Stars Group lanzó ayer en Estados Unidos junto a Fox Sports, subsidiaria de la emisora norteamericana Fox Corporation.
El flamante director ejecutivo de Fox Bet llegó a The Stars Group en 2017, luego de haber trabajado para empresas como Inspired Entertainment y William Hill. Tras asumir su puesto como CEO de Fox Bet, se mudará a alguna de las oficinas que The Stars posee en Los Ángeles y Nueva Jersey.
En una entrevista exclusiva con Gaming Intelligence, Chhabra señaló que Fox Bet será la única marca de apuestas deportivas que The Stars operará en los Estados Unidos. La empresa dueña de PokerStars planea aprovechar los acuerdos comerciales que ya tiene en vigor en el país -con Resorts Casino en Nueva Jersey, Mount Airy en Pensilvania y Eldorado Resorts en otros 11 estados- para tomar impulso y continuar su expansión.
“Confiamos en que vamos a cubrir todo el mapa con nuestros acuerdos comerciales. Estamos en conversaciones avanzadas con nuevos socios y el acuerdo con Fox Sports nos pone en una posición de liderazgo”, indicó Chhabra.
El equipo que acompañará a Chhabra estará conformado, entre otros, por Matthew Gerard, quien se incorporó recientemente a The Stars tras seis años en William Hill, y por Andy Clarkson, cofundador de la empresa de mercadeo digital Grand Parade.
Chhabra ha sido una figura clave desde que se unió a The Stars Group. Jugó un rol muy importante en la firma del acuerdo que culminó con la adquisición de Sky Betting & Gaming en julio de 2018 por una suma de 4.700 millones de dólares.
“Cuando nos sentamos a evaluar el acuerdo para adquirir Sky Betting & Gaming ya teníamos la mirada puesta en los Estados Unidos porque había indicios de que la ley PASPA sería derogada”, explico Chhabra. “Sky nos brindó una oportunidad única para aumentar nuestra participación en el mercado estadounidense”, añadió.
Remarcó: “Hablo de este ecosistema, este entorno que bien conocemos en el Reino Unido. Esta combinación entre dinero real y juego gratuito, esta integración en programas de televisión y canales digitales. Hay oportunidades para capitalizar en todo el mundo. Comenzaremos en los Estados Unidos”.
The Stars Group mantuvo conversaciones con varias compañías de medios en los Estados Unidos, pero el equipo de Fox Sports, con Eric Shanks a la cabeza, estaba familiarizado con la operación de Sky Bet. A pesar de que Sky y Fox se mantienen como compañías separadas, “supieron entender el poder de este modelo”, y es ahí donde está la clave para crecer de cara al futuro.
“Hemos estado involucrados en cada etapa de este proceso. No es un proyecto secundario para ellos. Luego de desprenderse de una serie de activos, han decidido concentrarse en su división de noticias y deportes”, aseguró Chhabra.
Gaming Intelligence entiende que el copresidente de Fox Corporation, Lachlan Murdoch, participó de las conversaciones y viajó con Shanks a Leeds para ver al equipo de Sky Betting & Gaming en acción.
“Queremos aprovechar los recursos de los que disponemos, pero la idea también es contratar nuevo personal”, comentó Chhabra.
The Stars Group está en la búsqueda de personal para los distintos trabajos a realizar en sus oficinas de Miami, Nueva Jersey y Austin, así como en su nueva oficina conjunta con Fox en Los Ángeles.
En virtud del acuerdo anunciado ayer, Fox Sports ha adquirido una participación del 4,99 por ciento en The Stars Group por una suma de 236 millones de dólares. Dentro de los próximos diez años, Fox tendrá la posibilidad de adquirir una participación de hasta el 50 por ciento en el negocio estadounidense de The Stars Group.
The Stars conservará la marca PokerStars en los Estados Unidos, pero su producto de apuestas deportivas en Nueva Jersey, BetStarsNJ, pasará a llamarse Fox Bet.