El Mundial de 2026 marca una edición con un formato renovado: de 32 equipos, se pasa a 48, y el número de partidos aumenta de 64 a 104. ¿Cómo pueden los operadores capitalizar este periodo de atención sin precedentes para generar valor a largo plazo?
Un buen punto de partida sería centrarse en las narrativas futbolísticas que actualmente captan la atención de los aficionados, y que sin duda están impulsadas por los jugadores.
Podríamos mencionar los ejemplos habituales: Cristiano Ronaldo, la cuenta más seguida en Instagram, o el aumento en la venta de camisetas cuando fichó por la Juventus. Pero ya no se trata solo de la élite del fútbol. El cambio es mucho más amplio.
Los aficionados ahora tienen acceso constante a los jugadores como nunca antes. Vídeos de entrenamientos, dieta, moda, vida familiar… todo está ahí. Las redes sociales han acortado la distancia entre el aficionado y el jugador, y eso cambia la forma en que la gente interactúa con el deporte. No solo estás viendo a un equipo, sino que sigues a los jugadores individualmente: su rendimiento, sus hábitos, incluso su personalidad.
No sorprende, entonces, que los mercados de apuestas deportivas con mayor crecimiento sean los centrados en los jugadores. Sin embargo, algunos operadores aún tratan los mercados de jugadores como un simple complemento. Unos cuantos precios para goleadores, tal vez tiros a puerta, y poco más.
Eso ya no es suficiente.
Los usuarios esperan mayor profundidad. Goles, asistencias, tarjetas, tiros, pases, entradas. Incluso combinaciones de estos. También hay un creciente interés por apostar en contra de los jugadores, no solo a su favor, especialmente cuando las expectativas son altas. Los operadores que más se beneficien del Mundial serán los que reflejen esto adecuadamente en su producto. No solo más mercados, sino mercados variados y atractivos.
En ningún otro lugar se siente con tanta intensidad la conexión entre jugadores y aficionados como en Latinoamérica.
Allí, la conexión con los jugadores tiende a ser más profunda. Los jugadores pueden ser ídolos o parias. Brasil ha tenido una ausencia inusualmente larga del Jules Rimet, Argentina defenderá su título y México competirá ante su público. En el Mundial, estos jugadores no serán solo nombres en la alineación. Serán figuras centrales para todo su país.
Esto hace que los mercados de jugadores se sientan más naturales, casi como una extensión de cómo los aficionados ya siguen el juego. Pero también eleva el nivel. Si la oferta es demasiado superficial, se nota rápidamente. Por otro lado, un conjunto bien estructurado de mercados para jugadores, especialmente aquellos alineados con las narrativas locales, puede marcar la diferencia entre retener a un cliente o perderlo.
El juego en directo es otro aspecto que a menudo se pasa por alto en lo que respecta a los mercados para jugadores.
Con el volumen de partidos en 2026, habrá largos periodos de juego consecutivo. Mantener a los usuarios enganchados durante todo ese tiempo significa darles motivos para seguir participando durante el partido, no solo antes de que empiece. Los mercados para jugadores son ideales para esto. Un jugador que empieza con fuerza, realiza más tiros, se coloca en posiciones peligrosas: estos son momentos dinámicos dentro de un partido donde los mercados en directo pueden ofrecer a los usuarios algo inmediato con lo que interactuar.
También existe un efecto positivo en la retención de usuarios. Si los usuarios interactúan constantemente con los mercados de jugadores durante el partido, desarrollan hábitos. Ahí es donde comienza a notarse el valor a largo plazo, en lugar de las apuestas puntuales vinculadas a los grandes partidos.
En general, la oportunidad es bastante clara. El torneo es más grande, la atención se mantiene durante más tiempo y la forma en que los aficionados interactúan con el fútbol ha cambiado. Los operadores que consideren los mercados de jugadores como una parte fundamental de su producto, y no solo como una función complementaria, estarán en una posición mucho mejor para mantener ese interés más allá del Mundial.