Karen Sierra (GLI): “Queremos ser el nexo de unión también desde Latinoamérica a España”

Sin duda, Karen Sierra-Hughes, vicepresidenta de los laboratorios GLI, es uno de los grandes nombres de la industria del juego en Latinoamérica. Este año ha recibido el reconocimiendo Hot50 de Gaming Intelligence como una de las personas más influyentes del sector y en esta entrevista da un interesantísimo repaso al estado de las regulaciones en toda la región de Latinoamérica y Caribe. Zona ésta última a la que reclama más atención y también incide en cómo sus clientes latinoamericanos están empezando a trascender al mercado español y no sólo al revés.

Pregunta.- Este año, Gaming Intelligence la ha reconocido como una de las personas más influyentes de la industria del juego en sus premios Hot50, ¿cómo lo ha recibido?

Respuesta.- Estoy infinitamente agradecida, de verdad. No lo veo tanto como un reconocimiento para mí como para nuestra región también, porque es una publicación internacional y ver que profesionales de nuestra industria de la región de Latinoamérica estemos incluidos en esta mención, es un acicate para los avances de nuestra región. Así que muchísimas gracias. 

P.- Ya es vicepresidenta de GLI, ¿cómo ha cambiado su rol en la empresa con este paso adelante en su carrera profesional?

R.- Es un trabajo que venimos haciendo desde hace varios años. La visión que tenemos en nuestro equipo es hacer todo lo necesario para que nuestra industria sea exitosa, nuestros operadores, reguladores, y da la relevancia de nuestra región. Es una Vicepresidencia donde se le da un lugar específico a Latinoamérica y el Caribe y ahora España, que también me toca a mí. Definitivamente, ayuda a visibilizar todavía más nuestra área. Y nuestro equipo crece, que es lo más importante, también. 

P.- GLI está dividida en distintas regiones, ¿cómo está creciendo la división de Latinoamérica dentro de la empresa?

R.- Justamente, nuestro equipo de Desarrollo de Negocios y Relaciones Gubernamentales trabaja de forma coordinada y apoyados por todas las áreas de GLI. Cada área de GLI -Cumplimiento, Legal, Juego Responsable- está muy especializada, pero ya estamos desarrollando personas que están totalmente enfocadas en cada uno de esos departamentos. Especialmente en Compliance, todo el cumplimiento técnico, es sumamente importante contar con personas especializadas, porque nuestros países tienen sus requerimientos específicos en cada jurisdicción. Por eso es necesaria esa especialización. Ahora con España, también en nuestro laboratorio en San Cugat ha crecido exponencialmente y seguimos contratando. Porque, además de contratar con laboratorios españoles, nuestro laboratorio también trabaja con nuestros clientes latinoamericanos por el idioma. 

P.- Es un pasaporte directo.

R.- Y para ambos lados, que es lo bonito y es lo que queremos mostrar a nuestros clientes. Así como nuestros clientes de España vienen a Latinoamérica, queremos ver a nuestros clientes latinoamericanos trascender a España. Tenemos ya varios proveedores de contenido latinoamericano que han entrado al mercado español, y por qué no operadores o proveedores de todo tipo. Queremos ser ese nexo, ese canal.  

P.- Toda la industria se apoya mucho en vuestros sistemas de certificación porque son vitales para entrar a los mercados regulados. ¿Tiene GLI boom de peticiones por la evolución regulatoria en Latinoamérica?

R.- Sí. Además, para explicar la parte de operadores y proveedores, nosotros nos centramos en los latinoamericanos del Caribe y España. Originarios de allá. Es bonito ver cómo la industria se ha desarrollado y ha ido creciendo tecnológicamente, desarrollo de sistemas, de plataformas. Hace 18 años, cuando llegué a GLI, no se contaban con los dedos los proveedores de plataformas online. Ahora, con la regulación, van surgiendo más proveedores locales. Esto es muy importante, porque nuestra industria, muy especializada en la parte técnica, también es muy particular culturalmente, económicamente, desde el punto de vista de las necesidades de nuestros operadores… A veces es muy difícil, con socios tecnológicos, lograr que se adelanten. Esas dificultades son las que han hecho que los propios operadores desarrollen sus sistemas. Y cuanto más desarrollo, más proveedores y nosotros crecemos más. Por eso hemos ido creciendo juntos y acompañándolos. Nosotros siempre tenemos que estar un paso adelante.  

P.- Y también asesoran a reguladores.

R.- Por supuesto. En ese sentido, Latinoamérica ha crecido exponencialmente, sobre todo Sudamérica. En regulación, formalización de la industria. Los hemos acompañado, hemos participado en todos los procesos de desarrollo regulatorio de la región de Latinoamérica y el Caribe. Poco se habla del Caribe. 

P.- Es cierto, muy poco.

R.- Me encantaría que pudiéramos tenerlos más cerca en nuestros eventos latinoamericanos porque es una cultura muy parecida. Lo que más limita es el idioma, porque la mayoría de las jurisdicciones del Caribe hablan inglés. Pero también hay desarrollos muy interesantes, proveedores, clientes y empresas españolas que están entrando en estos mercados. 

P.- Conoce muy bien los procesos regulatorios de Caribe y Latinoamérica, ¿qué opina de los pasos que se están dando hacia el juego online en la región?

R.- La pandemia sí ayudó a empujar mucho el online en Latinoamérica. A partir de Colombia, también están los ejemplos en Argentina: provincia de Buenos Aires, Ciudad de Buenos Aires que ha aprendido de las jurisdicciones más maduras y que es un buen ejemplo de juego responsable. Es un ejemplo lindo para la región. También está Mendoza, que ha sacado la licitación. Lo que vemos en la parte técnica es que las jurisdicciones empiezan a tomar un modelo más globalizado de estándares. Estábamos viendo que en Latinoamérica se seguía el modelo español y fue gracias a la Dirección General Ordenación del Juego (DGOJ), apoyo vital para Colombia, Buenos Aires provincia o Ciudad pudieran avanzar y eso hay que reconocerlo públicamente. Porque son pocos los reguladores que se toman el tiempo de sentarse y apoyar a otros en su proceso. Y eso lo hizo la DGOJ en su momento. Ahora empiezan a salir otras jurisdicciones que se están basando en nuestros estándares GLI, más globalizados, más internacionales y de acuerdo a las prácticas globales. Lo vimos con Mendoza, Panamá, ahora Perú. Y por ahí va la tendencia de aquí en adelante. 

P.- ¿Qué opina sobre el caso de Brasil?

R.- Todos estamos esperando a que finalmente regule, como siempre. Pero tenemos que enfocarnos en las loterías estatales, que están avanzando, creándose, con procesos de licitación y que también van a poder operar las apuestas deportivas de cuota fija, los mismos juegos que tiene Caixa pero en sus jurisdicciones y están avanzando. Dentro de esas licitaciones, están estableciendo requerimientos técnicos. La mayoría de las loterías que hasta ahora han sacado licitaciones en privado para uno o varios operadores, también han usado nuestros estándares. Y, por otro lado, también se apoyan mucho en las guías de la WLA para el juego responsable. El proceso está muy interesante, porque quien quiera entender por dónde vaya Brasil en un futuro puede ir por ahí. Son estados con muchos millones de habitantes, casi como un país. Aparte de la población, también por región son muy diferentes. Puede haber operadores que se especializan en algo que les va a ir muy bien en el norte, pero no en el sur. Y así. Hay mucha variedad para todo.

P.- En cuanto al Caribe, me gustaría ahondar en cómo están evolucionando esas jurisdicciones. 

R.- El Caribe está en una posición de desarrollo regulatorio creo que más avanzado que la región centroamericana, sobre todo por la prevención del lavado de dinero. Están tratando de adecuar todos sus procesos en la parte financiera, como gobierno y también se evalúan los casinos en estos procesos de control de lavado de activos promovidos por GAFILAT. Ellos son evaluados todos los años y, desde hace más de diez años, se ha hecho mucho señalamiento a los casinos. Eso ha empujado a los gobiernos a mirar con más detalle la industria y a empezar a regular y mejorar sus procesos. En el Caribe hay muchísimas jurisdicciones y no todas están reguladas, pero ya vemos cómo Puerto Rico -de EEUU-, US Virgin Islands, Turks&Caicos, Bahamas, Jamaica, Bermuda… Sobre todo, los proyectos están ligados al turismo pero, al mismo tiempo, se parecen mucho a nosotros porque también tienen mucha operación de calle.

P.- En el caso de Chile, se propuso una regulación pero aún no se ha lanzado. ¿Qué cree que va a ocurrir?

R.- No era posible desarrollar una regulación de juego online y apuestas deportivas en base al proyecto de ley. Ahora se está discutiendo ese proyecto de ley. En realidad, cualquier esfuerzo para atraer a la legalidad cualquier vertical que no lo esté, es fundamental, porque ya sabemos lo que representa la ilegalidad para nuestros países y cómo afecta también a nuestros jugadores y su protección. Pero todo proceso legislativo toma tiempo, y cuando hay cambios de gobierno también impacta. Sé que ahora el proyecto de ley está en discusión y entiendo que se está esperando que también el Ejecutivo presente su opinión al respecto. Eso aún no pasa, pero son temas que demoran. Pero yo espero que hagan un poco como Brasil que, aunque no avanza en su ley, cuando ha habido discusión para votar los proyectos se han hecho audiencias públicas. Yo he ido tres veces para hablar acerca de la regulación del juego, de la experiencia de los distintos países y también han ido operadores, proveedores, abogados. El modelo de discusión de Brasil es muy interesante. Ojalá en Chile repliquen eso. Porque en Perú tenemos el ejemplo: la ley se aprobó pero no se incluyó a la industria en la discusión. El regulador trabajó en el proyecto, pero eso llega a los legisladores, que hacen cambios que de repente no son los más adecuados para nuestra industria o no comulgan con la realidad. No se dio esa oportunidad. Yo espero que en Chile ojalá sí se abra esa discusión pública para que los actores de la industria podamos opinar. 

P.- El problema de Perú en tiempos recientes fue la inestabilidad social.

R.- Pero el regulador sigue trabajando y no se ha detenido nada, la discusión sigue.  

P.- ¿El operador latinoamericano tiene interés en el mercado de Estados Unidos por el alto porcentaje de población latina allí? 

R.- Sí nos consultan mucho acerca de los avances, pero creo que aún lo están analizando mucho. Lo que Estados Unidos tiene muy particular es, sobre todo, la parte de Cumplimiento corporativo. Son procesos muy intensos, según la jurisdicción pueden llevar mucho tiempo para obtener una licencia y hay que invertir. Entonces siempre decimos a nuestros clientes que un buen ejemplo para una buena entrada para los Estados Unidos es Puerto Rico. Porque son caribeños, es una isla y siguen el modelo estadounidense en cuanto a licencias, cumplimiento, estándares, requerimientos, la ley está mucho más basada en el modelo estadounidense. Es como una puerta. Una vez que entras en Puerto Rico, te va a ser más sencillo entender y entrar en el resto de los Estados Unidos. Lo que nos encantaría ver es que en Puerto Rico hubiera todavía más operadores latinoamericanos interesados entrando. Ahora hay dos operadores, pero son norteamericanos. Estamos empujando mucho eso, trayendo a nuestras conversaciones con clientes esa posibilidad real. 

P.- En México sabemos que la ley es muy antigua, ¿ve posible su actualización por su cercanía a Estados Unidos y por la ola regulatoria de Latinoamérica?

R.- El modelo de México me parece realmente particular e interesante, porque la ley es antigua, de 1947. Pero a partir de esa ley el Gobierno ha podido desarrollar ciertas regulaciones también muy simples y básicas que han permitido a la industria continuar creciendo, incluida la parte online. Lo que veo es que también hay mucha autorregulación por parte de la misma industria, que ha decidido hacer su proceso de cumplimiento interno, inclusive técnico, con sus proveedores de plataformas, de juegos, y así han crecido. Y es uno de los mercados más importantes de Latinoamérica. Sólo es que ha crecido con poca regulación, que es un proceso muy interesante.