Juan Lacarra (ANESAR): “Contra el sector del juego ha habido mucho relato y muy poco dato”

ANESAR acumula más de 40 años como asociación de referencia para las empresas de salones de juego en España. Con esta dilatada trayectoria, su visión de la actualidad y del futuro del sector son muy interesantes tras los complicados años que ha vivido la industria.

Para repasar las claves del trabajo de ANESAR y sus proyectos, en Gaming Intelligence hemos conversado con su secretario general, Juan Lacarra, en la oficina de la asociación en Madrid. Con la mirada puesta en los desafíos que enfrentan los salones, Lacarra apunta algunas de las claves que explican las dificultades de unos últimos años en los que se han usado muy pocos datos para atacar al sector del juego, así como las líneas maestras del trabajo de ANESAR de cara al futuro.

¿Cómo podemos definir a ANESAR?

ANESAR es la asociación de los empresarios de salones de juego a nivel nacional. Se creó hace más de 40 años, en 1982, y agrupa a las principales empresas del sector y también a las asociaciones territoriales. Las competencias del juego presencial residen en las Comunidades Autónomas, de ahí la gran importancia que tienen las asociaciones territoriales de los distintos subsectores. Por eso, ANESAR, además de asociación de empresarios, hace esa función confederativa de agrupar a las asociaciones territoriales. Casi todas tienen una estructura propia y sus presidentes forman parte de nuestra Junta Directiva, y el órgano de coordinación de todas ellas es el Comité de Secretarios Técnicos de las distintas asociaciones.

¿Cuál es el objetivo principal que persigue ANESAR?

El objetivo principal de ANESAR es constituirse como el foro global del sector de los salones de juego en España, impulsando soluciones proactivas e innovadoras al servicio de nuestros asociados tanto en las vertientes económicas y de rentabilidad empresarial, como funciones vertebradoras y de representación sectorial. En el término rentabilidad debemos englobar además otro tipo de cuestiones relevantes en el ámbito de la responsabilidad social, aportando instrumentos y soportes de juego responsable. Con todo, el principal objetivo de ANESAR lo podríamos resumir en que las empresas de salones sean las mejores empresas en la sociedad y para la sociedad.

¿Cuál ha sido la evolución de los salones de juego en estos más de 40 años?

Ha habido una gran evolución. Los salones de juego hace cuatro décadas eran muy distintos. Básicamente, eran locales donde se explotaban las máquinas que existían en los bares, que es el origen de los primeros empresarios de salones. Pero se va viendo rápidamente que hay una evolución y una oportunidad de negocio en los salones de juego con una especialización de producto, oferta y gestión del negocio. Este es el motivo por el que surge ANESAR: un grupo de empresas ven las posibilidades del salón de juego y ven que merece una entidad y representación propia y diferenciada.

Desde entonces, los salones de juego han cambiado mucho, pero la gran evolución se ha dado en los últimos 15 años con la introducción de elementos de juego especiales para los salones, con la llegada de máquinas de nueva generación especiales para salones, multipuesto tipo ruleta y otras novedades como las apuestas deportivas. En esto ha habido un salto cualitativo muy potente como establecimientos de cercanía con una oferta muy variada de juego.

Tras estos años duros para el sector del juego en España, ¿cómo han salido de todo ello los salones de juego?

La verdad es que han sido y están siendo años muy complicados. Se ha puesto el foco en lo que se llamaban genéricamente “casas de apuestas”, mezclándose conceptos del juego online con el del presencial, públicos y privados… pero, sea por ignorancia, por cuestiones terminológicas o más bien ideológicas, los salones de juego son los que más han sufrido esta época.

Ha habido mucho relato y poco dato. Incluso hoy sigue siendo así. Es un relato ideológico y emocional que resulta muy complicado contrarrestar con datos. También es cierto que se ha hecho siempre un gran esfuerzo por poner los datos por delante y por visibilizar todas las cuestiones que hacemos, desde hace muchos años, en materia de RSC y juego responsable.

Por suerte, parece que la razón se va imponiendo. Han sido años duros, pero también hemos aprendido a trabajar mejor en momentos de crisis, hemos hablado más, y coordinado acciones de todo tipo. Somos conscientes de que puede llegar momentos malos y debemos estar preparados.

Dentro del Ministerio de Consumo ha habido cambios. ¿Ha tenido ANESAR contactos con el nuevo ministro y qué se espera de esta legislatura?

Las últimas remodelaciones en el Gobierno tras las elecciones del año pasado han hecho que el área gubernamental de consumo se integre en un ministerio con muchas más áreas de trabajo. El ministro anterior nunca nos dio una cita y con el nuevo todavía no la hemos pedido. También es verdad que nuestro regulador no es el gobierno central, sino las consejerías de las Comunidades Autónomas. Es ahí donde tenemos que hablar y trabajar más.

Ha habido muchos cambios legislativos en las Comunidades Autónomas y se prevé que haya más. ¿En qué punto estamos en este sentido?

Los cambios normativos que se han producido en la última legislatura son comprensibles. Cuando hay una agitación mediática y social como la que ha habido, es normal que los políticos deban atenderlas y lo hacen con modificaciones legales, si bien es verdad que deben buscar la verdad y los datos reales y no siempre ha sido así.

En la última legislatura, se modificaron 14 leyes del juego y eso nos da la idea de lo que ha ocurrido. Todas ellas se modificaron hacia un ámbito restrictivo para la actividad. En términos comunes, son leyes muy “reglamentistas” y con un alto contenido “sanitario”. Esto se ha traducido también en otros reglamentos de carácter limitador en varios aspectos, tanto operacional como de crecimiento. Ha habido medidas, como la de la distancia de los salones con respecto a los centros educativos que pueden ser efectistas, pero no eficaces. Para eso, por ejemplo, ya está el control de acceso.

El movimiento legislativo seguirá en muchos puntos de España y probablemente seguirán siendo de carácter restrictivo. Pero también es verdad que los cambios políticos que se han dado en varias CCAA han traído algunos cambios positivos. En este sentido, nuestra línea roja siempre ha sido que las nuevas regulaciones no pueden conllevar el cierre de los salones. Hay comunidades que la traspasaron, pero en algunas de ellas se ha logrado revertir esta situación.

Para ANESAR, hay cuestiones muy importantes como la Responsabilidad Social Corporativa. ¿Qué situación vivimos en estos asuntos?

Desde ANESAR le damos una gran importancia a todas aquellas iniciativas relativas a la RSC y el juego responsable. Fuimos pioneros en este asunto al hacer un decálogo de juego responsable, visado por asociaciones de ayuda a la ludopatía, que ponemos en los salones de juego porque nos interesa que nuestros clientes practiquen nuestra oferta de una forma saludable y sana. Seguimos trabajando en este tema con proyectos propios como el de la formación de los empleados en seguridad, atención al cliente, juego responsable. En el año 2023 se formaron 6000 trabajadores, a los que hay que sumar los de años anteriores. Nos hemos sumado al acuerdo para colaborar con la empleabilidad de los centros especiales de empleo, para dar oportunidades laborales a aquellas personas que están más que capacitadas para trabajar y ofrecer sus servicios, a pesar de tener algún grado de discapacidad. Creemos que estas iniciativas son fundamentales.

Se acerca el Congreso de ANESAR en el que queréis poner el foco en el contenido. ¿Qué podemos esperar del mismo?

El Congreso de ANESAR es especial porque es un buen momento para dar visibilidad a todo el trabajo que hacemos. En el Congreso de ANESAR el foco lo ponemos en los contenidos y en la “libertad de cátedra” de sus ponentes. Estamos definiendo un programa muy atractivo. Para nosotros es importante contar con ponentes que sirvan de ejemplo a nuestras empresas. El congreso es una cita importante que nos da mucho trabajo pero también muchas satisfacciones. Se congregan todos los “actores” de esta industria, empresarios, ejecutivos, administraciones, cuerpos policiales de inspección, proveedores… Es una cita muy consolidada en el panorama de eventos de nuestro sector en España.