El Senado de Brasil recibe el proyecto de ley de juego

El Senado ya ha recibido de la Cámara de Diputados el proyecto que, de ser aprobado en esta segunda lectura, legalizará los juegos de azar en Brasil (PL 442/1991 en la Cámara de Diputados). La medida incluye la explotación de casinos, bingos, jogo do bicho y juegos online, entre otras modalidades y sigue amenazada con la posibilidad de veto del presidente del país, Jair Bolsonaro, si sale adelante.

La Cámara de Diputados aprobó el PL 442/1991 el 24 de febrero en su primera lectura. Según el texto, la explotación de los juegos de azar se hará a través de licencias, que podrán concederse con carácter permanente o por un período temporal. Los casinos podrán instalarse en complejos turísticos a gran escala, con un número limitado de salas por estado y la prohibición expresa de controlar varios casinos en el mismo estado por parte del mismo grupo económico.

Habrá casinos turísticos, que funcionarán en lugares que ostenten el título de patrimonio natural de la humanidad. Actualmente hay siete: Fernando de Noronha, el Parque Nacional de Iguazú, el Pantanal, el Parque Nacional de Anavilhanas, la Costa del Descubrimiento y las áreas protegidas del Cerrado y la Mata Atlántica.

El proyecto de ley también prevé la explotación de casinos en cruceros, salas de bingo en estadios, siempre con límites en el número de licencias concedidas. También aborda la autorización para los establecimientos de juego, con un capital social mínimo, la acreditación por 25 años y la obligación de identificar a los ganadores de premios en metálico por encima del límite de exención del impuesto sobre la renta.

La organización independiente Instituto do Jogo Legal (IJL) está llevando a cabo una fuerte campaña a favor de la legalización del juego. Según sus cifras, el juego ilegal en Brasil es ya un negocio multimillonario de 27.000 millones de reales brasileños. «Un dinero que podría ser gravado para mejorar la salud, la educación y la seguridad pública, por ejemplo», añade el IJL.

En cuanto al empleo, el IJL calcula que la regulación del juego generaría 658.000 puestos de trabajo directos y 619.000 sólo por la producción de juegos de azar. Además, generaría 208.000 puestos en las nuevas modalidades de empleo generadas por la regulación, y 20.000 de ellos para personas con discapacidad. El Instituto también señala que esta situación se produce en un escenario en el que alrededor del 88% de las familias brasileñas tienen al menos un miembro subempleado o desempleado.

El juego ya forma parte de la vida cotidiana de la población en Brasil. 20 millones de brasileños apuestan diariamente en el jogo do bicho, uno de los juegos más tradicionales del país. Además, más de 10 millones apuestan en las apuestas deportivas online. Por lo tanto, insiste el IJL, la prohibición no impide el juego, pero sí la recaudación de impuestos que marcarían la diferencia en la vida de muchos brasileños.

IJL apoya el juego regulado porque cree que traería inversiones extranjeras, generaría puestos de trabajo, estimularía el turismo y la economía del país. «Dejemos de lado el moralismo. Pensemos en cuántas familias recuperarían la dignidad del empleo. ¿Cuántos niños serían alimentados? Todo esto es posible, basta con votar sí a esta regulación. Votar en contra de la legalización del juego es jugar contra el empleo, es votar contra la recuperación económica. Es jugar a la ruleta rusa con tu futuro», añade el IJL.

A pesar de estas cifras y motivos, el proyecto ha llegado al Senado para su segunda lectura en medio de una enorme polémica. 

A favor de la iniciativa, el senador Angelo Coronel (PSD-BA), responsable de la propuesta de juegos de azar (PL 2.648/2019), presentó una defensa de la legalización de los juegos de azar, citando, además de la ganancia de ingresos, las oportunidades de empleo y para promover el desarrollo regional y el turismo. 

«El farol que no acepto es el que viene de aquellos que quieren ignorar que el juego ya está presente en la vida cotidiana de los brasileños. La lotería federal, el turf, las apuestas deportivas en línea, y tantas otras formas de juego, incluso ilegales o clandestinas, que la sociedad conoce, sabe dónde ocurren y acepta”, argumentó el senador en un artículo publicado en la prensa del país. 

Y añadió también que “argumentos anticuados nos ponen al lado de sólo dos países del G20 que todavía prohíben los juegos por razones religiosas y lejos de la mayoría de los países, incluyendo nuestros hermanos del Mercosur, que ya han entendido que los juegos son una actividad económica importante y no pueden ser prohibidos por razones de costumbre».

El senador también afirmó que el volumen financiero movilizado por los juegos de azar actualmente prohibidos es superior al dinero recaudado por la Caixa Econômica Federal con las loterías. Según él, la legalización de estas actividades puede alcanzar casi el 2% del PIB. Al mismo tiempo, es necesario prestar atención a las preocupaciones de otros senadores con la criminalidad y los impactos sociales.

«Es importante mitigar los riesgos de lavado de dinero, utilizando las estructuras que ya trabajan en este control – como la Coaf, la Receita Federal y el propio Banco Central – haciendo uso de sistemas interconectados a los operadores. En otra dimensión, es necesario indicar mecanismos para atender a los adictos al juego, que ya existen hoy y que, por ser ilegal, viven al margen, sin políticas públicas que los apoyen efectivamente. Estas son algunas preocupaciones legítimas que comparto y creo que es posible resolver», dijo.

Otros senadores ya se han pronunciado en contra de la iniciativa, afirmando que permitir las apuestas a través de entidades privadas provocará un perjuicio social. El subjefe del gobierno, el senador Carlos Viana (MDB-MG), fue uno de ellos. 

«La experiencia internacional demuestra que los grandes casinos se utilizan para el blanqueo de dinero, el tráfico de drogas y la prostitución. La supervisión de este sector es muy difícil. Además, la adicción al juego y a las apuestas forma parte del Código Internacional de Enfermedades», publicó el senador Carlos Viana en sus redes sociales.

Por otro lado, Viana también reconoció que el juego legal tiene el potencial de aportar ingresos al país a través de los impuestos, pero, en su opinión, estos ingresos no compensarían el aumento del gasto en salud pública y la lucha contra el crimen organizado. El líder del Gobierno en la Cámara, Ricardo Barros (PP-PR), anticipó que el presidente de la República de Brasil, Jair Bolsonaro, mantiene su intención de vetar el proyecto si el Senado lo aprueba.

En la misma línea se expresó el senador Luiz do Carmo (MDB-GO), quien pidió a sus colegas que «reflexionen sobre las consecuencias» de la legalización de los juegos de azar, por considerarla un «incentivo a la degradación moral de los brasileños». Por último, el senador Eduardo Girão (Podemos-CE) calificó de «precipitada» la decisión de la Cámara de Diputados y dijo que el Senado debe revertirla. El senador Jorge Kajuru (Podemos-GO) dijo que el tema es «controvertido» y requiere una «amplia discusión».

El proyecto de ley sobre el juego está a la espera de fecha para la audiencia pública en el Senado Federal.