Karen Sierra (GLI): «El boom de Latinoamérica sería ver a sus operadores en España, USA y Europa»

La palabra de Karen Sierra-Hughes, vicepresidenta de Gaming Laboratories International (GLI), es una de las más valiosas en cuanto a regulación en el mundo. Y también específicamente en Latinoamérica. Considera muy importante el momento que está viviendo Latinoamérica en sus procesos regulatorios, en distintas fases, en distintos niveles en función de cada país. Pero con grandes avances. Además, también cree en el proceso inverso y en que el puente sobre el Océano Atlántico no sea solo de ida. Así lo explica en esta entrevista con Gaming Intelligence, realizada en el marco del evento GILA ELite Marbella 2023.

Pregunta.- ¿En qué momento está Latinoamérica en el plano regulatorio?

Respuesta.- Creo que es un momento crucial para el que quiera entrar. Nuestros mercados no están saturados, hay muchas oportunidades, sobre todo en mercados donde se están abriendo regulaciones de nuevas verticales de juego. Y el hecho de que el online ya esté regulado, que las apuestas deportivas ya estén reguladas, o que el presencial ya esté regulado ofrece cada vez más oportunidades a los proveedores de contenido, proveedores de juego, jugadores… Se van creando nuevas verticales donde el regulador tiene que entrar y determinar la regulación para que puedan ser operadas. Latinoamérica está en esa coyuntura. Además nuestros operadores han aprendido de la experiencia europea y creo que esa cultura de compliance y autorregulación que estamos viendo en algunos países latinoamericanos va a sentar las bases para que el modelo se pueda seguir en otros países. Es fundamental porque ayuda al regulador a sentirse más cómodo para que todos podamos ser exitosos de manera responsable. 

Pregunta.- Vivimos momentos convulsos a nivel político y eso genera ciertas incertidumbres en países aún no regulados o que están en proceso de regulación. ¿Cómo es la situación en estas zonas? También nos fijamos mucho en Brasil.

Respuesta.- A nivel de cambios políticos, siempre trae incertidumbre. Quizás hace 10 años, un cambio político representaba un cambio de dirección también. Hoy día, de los países que están regulados, quizá en el 70% o más, un cambio político no genera la inestabilidad jurídica que vivíamos antes. Algunas entidades están manteniendo el personal profesional especializado. Y eso ayuda mucho a tener un personal con capacidad de mantener la parte técnica y operativa de la regulación. Esto ayuda mucho a mantener la estabilidad de las regulaciones. Es muy raro ver que un cambio político que tiene regulación, retroceda.  

Pregunta.- Hablar de Latinoamérica en general es difícil. Pero ¿qué impulso falta para que Latinoamérica esté al cien por cien de su potencial?

Respuesta.- Latinoamérica como un todo, imposible. Podemos hablar de Panamá hacia el sur, donde tenemos regulaciones bastante sólidas en la mayoría de las jurisdicciones. Brasil es una excepción, porque está empezando todavía con ciertas verticales de lotería y demás. Son países con tradiciones de juego más maduras, entidades con una mayor longevidad que en otras regiones de Latinoamérica. Centroamérica es una región a la que aún le falta mucho, donde la mayoría de las jurisdicciones son emergentes, donde podríamos decir que es lo que era Sudamérica hace 20 años. Eso, por un lado, es una desventaja, porque querríamos estar todos al mismo nivel. Pero, por otro, es una ventaja para nuevas oportunidades que surgirán en esos mercados cuando avancen. En el caso de México es un mercado único en la manera en que trabaja y se maneja. Tal vez con un poco más de claridad regulatoria, podría haber una mayor inversión e interés de las compañías en este mercado. Los operadores mexicanos lo hacen muy bien, así que aquí se trata de acompañar y crecer ellos mismos cuando se den mayores condiciones de claridad regulatoria. Pero creo que cada parte de Latinoamérica, dentro del momento en que está, el boom sería que los operadores latinoamericanos salgan y los veamos en España, en Estados Unidos, en Europa.

Pregunta.- Siempre preguntamos al revés…

Respuesta.- Por eso, el interés nuestro es en ambos sentidos. Porque ver crecer a nuestros clientes es que nosotros también crecemos. Entonces, Centroamérica es la tierra a descubrir. Pero, en distintos estatus, estamos en un buen momento en Latinoamérica. 

Pregunta.- También te quiero preguntar por el juego responsable y el lavado de activos.

Respuesta.- Sí, lo primero, el juego responsable tiene un rol protagónico. La industria tiene que tener una responsabilidad social, invertir y asegurarse de que establece los procedimientos para proteger a los jugadores. Pero también el operador necesita guía. Y creo que ahí es donde entra el regulador, en establecer buenas prácticas y un marco de juego responsable. Hay que sentarse con la industria, proveedores y reguladores para lograr un acuerdo en lo mínimo que todos deberíamos cumplir e ir a más. Es un rol del que el regulador no se puede desligar. Y creo que lo que está haciendo Colombia es excelente en ese sentido. En Buenos Aires, LOTBA es un modelo, tanto para ellos como para afuera. Y, sobre todo, dando esa guía a los operadores y prevenir. También Panamá. Cada uno está en una etapa distinta. En Latinoamérica también estamos llevando esos procesos de juego responsable. Y, por ejemplo, operadores españoles que van a Latinoamérica también llevan sus campañas a sus productos allí. 

Pregunta.- ¿Y en cuanto al lavado de activos?

Respuesta.- La prevención contra el lavado de activo ha sido parte de nuestra industria en las regulaciones más desarrolladas. Y creo que existe la concienciación de mantener nuestra industria limpia, y el operador de proteger su negocio. Y hay modelos importantes que se podrían exportar para estos procesos de prevención: Panamá, Colombia, Buenos Aires… Son modelos muy buenos a seguir en ese sentido.