Ceuta confía en que el acuerdo alcanzado entre la Unión Europea (UE) y el Reino Unido sobre Gibraltar «no distorsione» su ecosistema económico tejido en torno a la economía digital y el juego online desde la aprobación de las ventajas fiscales en las dos ciudades autónomas españolas en 2018. La consultora EY presentó en el evento Bet On Ceuta un informe macro sobre cómo el juego online está impactando positivamente en la ciudad. Este concluye que el sector ya representa casi el 80% de la facturación total de la ciudad -7.500 millones de euros en 2024- y emplea a más de 2.000 personas, a partes iguales entre empleos directos e indirectos. La actividad del sector ha pasado de representar un 0,4% del PIB ceutí a ser el 8% y se espera que crezca a dos dígitos en los próximos años.

«La presentación mediática de un acuerdo para el Brexit esperamos que no distorsione la situación en que nos encontramos (en Ceuta), porque el IVA estará por encima del 17%, cuando en Ceuta no existe y el IPSI aquí es del 0,5%», afirmó el socio de EY, Alberto García Valera. El representante de la consultora valoró también que, en el entorno de las jurisdicciones con impuestos más bajos, «Ceuta es inatacable, por su seguridad, ya que pertenece al Código de Adhesión a la UE; y por su rentabilidad económico fiscal frente a sus competidores más cercanos».

Ceuta, respecto a Gibraltar y Malta, opera mercados diferenciados por el momento. Ceuta cuenta en este momento con el 44% de las licencias de juego online que operan en España, ostentadas por 30 empresas, y servicios aledaños a esas operaciones. Por su parte, Gibraltar tiene en su territorio a 53 licenciadas internacionales de juego cotizadas en el London Stock Exchange y servicios aledaños, así como criptomonedas o blockchain. En el caso de Malta, acoge a muchas de las empresas con vocación europea. En este equilibrio se han producido algunas transferencias de unas a otras jurisdicciones en los últimos años, pero todas ellas mantienen su base de mercados naturales.

El juego online representa ya el 10% de empleos de la ciudad, casi 2.000 empleos, con un salario medio de 50.000 euros al año, según el estudio de EY, presentado también por Daniela Olea. El 5% es empleo directo y la otra mitad, indirecto. «Esto favorece que el salario medio de Ceuta esté 4 veces por encima del salario medio de España», afirmó García. Además, el juego online tira del empleo «en sectores subyacentes, como centros de datos o publicidad, y hay una oportunidad buenísima para que la ciudad se consolide como hub digital dentro de la UE, diversificando hacia sectores más tecnológicos y digitales».

En Ceuta se ha comprobado que la bajada de impuestos ha conllevado un aumento de la recaudación, e incluso se espera, según Olea, que la ciudad autónoma «llegue a un crecimiento de dos dígitos en los próximos cuatro años». Esto, sin duda, beneficiará a la reducción de las altas tasas de desempleo en la ciudad, que están en el 26% en el primer trimestre de 2025, unas 10.000 personas. Y que se ceban muy especialmente con los jóvenes. Según la EPA del primer trimestre del año, el 24,9% de los jóvenes entre 25 y 54 años no trabaja. Las cifras aumentan hasta el 64% entre los menores de 25 años.

Para atajar este problema, tanto desde la Ciudad Autónoma como desde la Delegación del Gobierno se anunciaron nuevos programas de formación que fomenten la empleabilidad juvenil. El secretario general de la Cámara de Comercio de Ceuta, Joaquín Moliendo, puso sobre la mesa otras iniciativas no sólo para mejorar la empleabilidad, sino para impulsar el destino de Ceuta como hub digital. Se trata de acciones como la creación de un data center con capacidad para Ceuta y Marruecos, o la incubadora de alta tecnología Odisea, cuya obra ya está en licitación. La incubadora Odisea prevé trabajar en varios ámbitos: emprendimiento, innovación y transferencia de conocimiento.

En cuanto al emprendimiento, la incubadora trabajará en el área del turismo y la economía azul. En innovación, la ciudad ha firmado un convenio con la Universidad de Granada para la implantación de un centro de computación cuántica de Inteligencia Artificial generativa. Y, en transferencia de conocimiento, Mollinedo afirmó que Ceuta se ofrecerá para grandes, medianas y pequeñas empresas como «un laboratorio para aplicar nuevas iniciativas en turismo y tecnología antes de sacarlas a otros mercados».

La evolución de Ceuta como puntal de referencia para el juego online se inició en 2018, con el cambio de la ley fiscal que permitió dinamizar la economía local para posicionar a la ciudad como referente del juego online. La ciudad autónoma empezó a aumentar su recaudación y, según los ponentes de Bet On Ceuta, la clave del desarrollo ha sido el apoyo institucional de las autoridades de la ciudad, que se han volcado para conseguir poner a Ceuta en el mapa del juego online.