Un think-tank británico exige una tasa para prevenir el juego problemático

El think-tank político británico de política pública The Social Market Foundation (SMF) ha exigido una nueva tasa obligatoria multimillonaria para financiar la prevención y el tratamiento de los daños relacionados con el juego en el Reino Unido. 

Dicha exigencia acompaña la publicación de un informe de la SMF, que propone la creación de una nueva junta directiva de Salud, independiente, para vigilar el gasto de esos fondos impositivos, liderada por el Departamento de Salud Pública. 

Según la SMF, la industria del juego legal ha acordado contribuir con 100 millones de libras durante los próximos cuatro años para servicios de tratamiento y asesoramiento sobre juego problemático, pero desea que este dinero se abone a la Comisión de Juego y sea administrado por una nueva Junta de Impuestos Consultiva Conjunta en vez de por la organización benéfica GambleAware. 

Carencias del sistema actual

“El sistema voluntario actual no está integrado en los servicios de la red de Salud Pública (NHS, por sus siglas en inglés), no guarda coherencia en las decisiones de financiación, no tiene una evaluación independiente de impacto a largo plazo o regulación vía la Comisión de Calidad de Cuidados, no tiene una supervisión coordinada por parte de consejos de investigación sobre estudios respecto a los perjuicios (del juego), y se han suscitado cuestiones serias sobre la independencia de este sistema voluntario desde la influencia de la industria”, indican los colaboradores de los informes, incluida la profesora Henrietta Bowden-Jones, directora de la Clínica de Juego Problemático Nacional, y el doctor Matt Gaskell, jefe clínico del Servicio de Juego del Norte de la NHS.    

“Además, las decisiones sobre la financiación de los servicios de atención en salud no están supervisadas por expertos y el Departamento de Salud y Atención Social, como cabría esperar, sino más bien por funcionarios del Departamento Digital, de Cultura, Medios y Deporte”. 

La web de la SMF no revela sus actuales fuentes de financiación, pero muestra que el activista antijuego Derek Webb fue uno de sus mayores patrocinadores en 2019/20. 

El año pasado, la SMF publicó un informe respaldado por Webb que acredita que la industria del juego respalda decenas de miles de empleos en el Reino Unido y contribuye a la producción económica de forma directa con unas 8.000 millones de libras al año. No obstante, concluía que es muy poco probable que esta contribución económica fuera realmente superior a la que hubiese habido sin la existencia del juego.

La historia de la tasa

La exigencia de esta nueva tasa obligatoria para el juego problemático se produce tras la decisión de la NHS en febrero de dejar de aceptar fondos de GambleAware. 

“En 2020, un informe del Comité Selecto de la Cámara de los Lores calificó de “incomprensible” que DCMS haya rechazado categóricamente introducir un impuesto obligatorio a la industria del juego. Sin embargo, dos años después, aún no hemos logrado ningún progreso. Esto, pese al hecho de que docenas de clínicos, académicos y parlamentarios líderes han exigido el fin del actual acuerdo voluntario entre DCMS, GambleAware, y la industria del juego”, afirmó el miembro sénior de la SMF y coautor del trabajo, el doctor James Noyes.

“El criterio de éxito del gobierno respecto a este sistema voluntario ha sido socavado por el hecho de que la industria reniega de sus propias promesas de financiación. Ningún sistema que confíe en la buena voluntad de la industria puede considerarse realmente independiente. El actual sistema se ha roto, y carece de coherencia, transparencia y responsabilidad. El Gambling Act Review White Paper es una oportunidad única para reparar este sistema y colocar la prevención y el tratamiento de los perjuicios del juego donde corresponde: bajo el liderazgo del Departamento de Salud y Atención Social, financiado a través de un marco jurídico adecuado”.

El documento de la SMF The Case for a Statutory Gambling Levy fue publicado el domingo, 13 de marzo de 2022.