La hora de los eSports

Los eSports han llegado a las casas de apuestas para quedarse, especialmente después de que la emergencia sanitaria por el COVID-19 haya puesto a las compañías de juego ante la necesidad de reinventarse. Así trabajan ya algunas empresas del sector con los deportes electrónicos.

Según los datos de la consultora Newzoo, los juegos electrónicos superaron en 2019 la cifra de 1.000 millones de dólares en ingresos y solo en España ya está por encima de los 4 millones de seguidores.

A pesar de estar aún lejos de la capacidad de atracción de deportes como el fútbol, el baloncesto o el tenis, los eSports cuentan con diferentes factores que apuntan a un crecimiento enorme en los próximos años.

Para empezar, son la opción favorita de un grupo social que ya son nativos digitales pero, además, cuentan con una potente estructura en la que existen ya desarrolladores, equipos profesionales, retransmisiones en vivo e incluso plataformas especializadas en todo el mundo.

Los seguidores de los eSports están en el centro de este éxito y también de su desembarco en la oferta de las casas de apuestas. Se estima que existen más de 180 millones de usuarios de estos juegos y que demandan nuevas formas de ocio mucho más interactivas.

Aún queda por ver hasta dónde pueden crecer dentro del nuevo entorno que son para ellos las webs de apuestas, pero no hay dudas acerca de su enorme potencial y que sus resultados crecen de manera constante.

Nativos digitales. La gran mayoría de estos fans son nativos digitales que no están satisfechos con la oferta tradicional de las casas de apuestas. Como recordaba tras el ICE London la directora de marketing de BtoBet, Sabrina Soldà, “son jugadores más interesados en la interacción y el compromiso digital, condiciones que son principales en los eSports”.

Por su parte, el jefe de marketing de Luckia (una de las primeras webs en confiar en los eSports), Chema Jaray, reconoce que sus usuarios “sí demandaban la presencia de los eSports en nuestra oferta porque son muchos y llevan años practicando un deporte del que disfrutan, al igual que los de cualquier disciplina tradicional”.

Desde el estudio especializado Omnium Lab, su CCO Alejandro Domínguez, destaca que “el número de seguidores de los eSports se ha desbordado en los últimos años y creemos que las casas de apuestas han llegado un poco tarde, si tenemos en cuenta su gran potencial”.

Además, Domínguez cree que para estos seguidores “los eSports no son una mera acción de apuesta, sino algo que está más relacionado con el contenido. Forman parte de una misma realidad, conocen sus propios códigos, interrelacionan entre ellos en una especie de tribu y cuentan con prácticas que no son entendibles para el resto”.

Otra de las webs de apuestas que ya lanza eSports es Pastón.es. Desde su departamento de producto destacan que “su éxito entre los usuarios tiene mucho que ver con su sencillez ya que cualquiera puede jugar a ellos y son muy cercanos”.

Al hilo de esto, destacan otra de las características que definen al jugador de eSports como es que “se puede disfrutar desde casa y eso hace que se vean como algo familiar y mucho más fácil de practicar que los deportes tradicionales”.

Ecosistema digital. Es cierto que los eSports aún están en su fase inicial de desarrollo. Sin embargo, esto no impide que cuenten ya con un fuerte ecosistema propio en el que existen organizaciones, desarrolladores o competiciones de todos los niveles.

Desde Luckia, por ejemplo, apuntan que “en nuestra web tratamos a los eSports como a cualquier otro deporte ya que la experiencia del usuario, la jugabilidad y las cuotas son los mismos que en cualquier otra disciplina”.

Esta mentalidad marca el crecimiento de los eSports en las casas de apuestas y su estructura es la que ha permitido que se trate ya de un mercado de lo más atractivo para los operadores. Para Omnium Lab, todo esto es lo que ha permitido que los eSports cuenten “con su propio universo, aislado y preexistente”.

Para Pastón, que ha apostado por los eSports casi que desde su nacimiento, esta modalidad “crece año tras año con una gran cantidad de eventos a nivel mundial en los que se congrega un enorme número de espectadores e incluso han provocado que cuenten con canales de televisión especializados”.

En el año 2019, por ejemplo, Madrid fue sede de dos Campeonatos del Mundo y “algunos de estos eventos, como las competiciones de Call of Duty, League of Legends o Clash Royale, han llegado a tener más audiencia que muchos partidos de fútbol”.

Potencial de apuestas. Los datos y el análisis señalan un potencial extraordinario en los eSports como un nuevo elemento para las casas de apuestas. Para Chema Jaray de Luckia “prácticamente todo en ellos es diferente porque se centran en un número de profesionales que compiten entre sí y eso no se asemeja en nada a los juegos de casino, por ejemplo”.

Desde Omnium Lab completan esta idea al subrayar que el hecho diferencial es que “los eSports ofrecen una experiencia que va más allá de la mera acción de apostar y cuentan con todo un universo compartido desde el punto de vista del contenido, tal y como ocurre en el entorno de los videojuegos”.

Por su parte, Pastón vuelve a subrayar que la cercanía y la facilidad con la que se puede jugar son muy superiores a otras opciones que “ni siquiera son comparables ya que, en muy poco tiempo, los eSports ya son capaces de llenar pabellones y baten récords de audiencia en internet”.

Además, han querido subrayar también que “el atractivo de este tipo de juegos es que ofrecen una gran experiencia para nuestros usuarios y, debido a su amplio catálogo y competiciones, aportan un mercado con gran movimiento y crecimiento continuo”.

Buenos resultados. Los eSports todavía no aparecen en el menú de muchas webs de apuestas. Sin embargo, las que sí los incluyen constatan ya el crecimiento de sus números entre los apostantes. Desde Pastón, se indica que “hemos podido comprobar que estas competiciones tienen una tendencia al alza. Lo que comenzó como algo testimonial en cuanto a usuarios, ha pasado a ser una opción más habitual en las apuestas”.

En Luckia, son más concretos al señalar que “a día de hoy, los números ya son buenos pero, tal y como ocurre con cualquier novedad, siempre cuesta arrancar. Lo que sí es cierto es que desde 2019, los eSports están en nuestro top 10 de deportes más apostados de nuestra web”.

Además de esto, Chema Jaray ofrece datos que invitan a pensar de nuevo en un crecimiento de las cifras. Jaray recuerda que “existen ligas en gran cantidad de países del mundo y una cifra lo resume todo: la final mundial de League of Legends de 2019 fue vista en directo por más de 44 millones de personas, lo que supone el 0.6% de toda la población mundial”.

Pese al optimismo de las webs, desde el estudio Omnium Lab prefieren ser más cautos al decir que “los resultados que se ofrecen a nivel oficial todavía son demasiado tímidos para el potencial que representan los eSports dentro del panorama general de las casas de apuestas”.

El futuro. El recorrido de los eSports en las casas de apuestas dependerá en buena medida de la capacidad de las mismas para integrarlos como opción en sus ofertas.

Para Sabrina Soldà de BtoBet, los operadores deberán responder a “las ganas de los nuevos usuarios de experimentar las emociones y el compromiso que ahora mismo les ofrecen los eSports, pero no el enfoque actual de las casas de apuestas”.

Desde luego, las previsiones sobre los eSports no pueden ser mejores. Como recuerdan desde Luckia “ya son una realidad en la que juegos como League of Legends tienen más de 8 millones de jugadores simultáneos al día y ya cuentan con plataformas de streaming especializadas en eSports como Twitch. Desde luego, han llegado para quedarse por tener una progresión de futuro tremenda”.

Alejandro Rodríguez, de Omnium Lab, vuelve a ser un poco más prudente al recordar que “su capacidad de crecimiento dentro de las casas de apuestas no va a ser excesiva, ya que tanto el formato como su comunidad de usuarios están dentro de su propio hábitat en el mundo online y no van a migrar a un entorno ajeno”.

De todos modos, “todo dependerá del diseño y la experiencia que ofrezcan, además de la visibilidad que logren entre el resto de opciones de las webs. Además, hay que ver cómo se normaliza su presencia en las webs para que los usuarios se familiaricen con ello”.

En cuanto a Pastón, parecen tener claro que los eSports seguirán presentes en su oferta de ocio. Desde su departamento de producto han querido remarcar que “el crecimiento de este tipo de juegos es innegable y eso hace que los sigamos teniendo muy en cuenta de cara al futuro. Esta es la razón por la que lanzamos promociones en distintos eventos de importancia mundial en nuestra web y creemos que en los próximos años puede ser una tónica habitual”.