El operador de juego que cotiza en Londres, Rank Group, ha informado sobre un beneficio neto de 354,2 millones de libras para el periodo de seis meses que finalizó el 31 de diciembre de 2017, en los que solo su empresa UK Digital y la española Enracha registraron un crecimiento interanual.
Después de ajustar los incentivos de los clientes, el beneficio neto para el semestre cayó de forma marginal al 0,3 por ciento comparado con el mismo periodo del año anterior.
Grosvenor Venues contribuyó justo más de la mitad (54%) al total con 190,3 millones de libras, aunque esto fue un 2% menos interanual debido a los menores márgenes de juego y a la caída del 7% en las visitas, hasta 3.670.000.
El beneficio neto de Mecca Venues bajó el 3%, a 99,1 millones de libras, tras producirse una caída de un 7% en visitas, hasta las 4.974.000. El beneficio neto de UK Digital subió el 12%, a 47,1 millones de libras, mientras que el de Enracha en España se ascendió un 9%, a 17,7 millones de libras, llevado por el crecimiento continuo en las admisiones de bingo, el gasto por visita y un fuerte rendimiento en las máquinas recreativas.
Comparación de beneficios del primer semestre tras el ajuste de incentivos de clientes (£) 2017/ 2018
| Primera mitad 2016/17 | Primera mitad 2017/18 | Variación (%) | |
| Grosvenor Venues | 195,1m | 190,3m | (2%) |
| Mecca Venues | 102,1m | 99,1m | (3%) |
| UK Digital | 41,9m | 47,1m | 12% |
| Enracha | 16,2m | 17,7m | 9% |
| TOTAL | 355,3m | 354,2m | (0,3%) |
El beneficio de explotación del grupo subió un 14% a 41,7 millones de libras después de realizar durante ese periodo el ahorro de costes de 6,2 millones, conducido principalmente por la revisión general del coste base de la empresa el año anterior, aunque el beneficio neto para el periodo bajó el 11%, a 25,1 millones de libras.
«Nos complace informar sobre un buen conjunto de resultados con un beneficio ajustado antes de impuestos de hasta el 17% y un rendimiento digital particularmente fuerte, con beneficios superiores al 16% y el beneficio de explotación superior al 56 por ciento, a pesar de la puesta en marcha de nuevas normas sobre los bonos de los clientes «, dijo el jefe ejecutivo de Rank Group Henry Birch.
«Junto a buena parte del sector minorista, hemos afrontado un clima de negocio retail desafiante en la primera mitad, pero nuestras empresas de locales combinados arrojaron un impresionante 9% de crecimiento en beneficio de explotación», aseguró.
«2018 promete ser un año interesante con continuos cambios positivos, incluido el lanzamiento de una cuenta simple y un producto de billetera para las empresas digital y retail de Grosvenor. Seguimos seguros del pronóstico del grupo de mantener inalterables las expectativas de gestión para todo el año», añadió.
Con los incentivos de clientes de 25,4 millones de libras, el beneficio equivalente del grupo creció un 1%, hasta los 379,6 millones de libras. El 16% de aumento en el beneficio de UK Digital, hasta los 60,6 millones de libras, compensó el 1% de caída en el beneficio de los puntos de venta, hasta los 319,0 millones de libras.
Dentro del sector digital, el beneficio de Meccabingo.com subió un 9%, mientras que el de Grosvernorcasinos.com se disparó hasta el 27%, con 24,5 millones de libras, llevado por los fuertes rendimientos de sus slots y productos de casino en vivo.
El operador destacó que un marketing más específico enfocado en generar mayores beneficios por usuario en Meccabingo.com llevó a una caída del 5% en los clientes digitales, hasta los 397.000.
Rank añadió que tiene previsto lanzar una nueva marca de casino online liderada por slots, Bellacasino.com, a finales de este mes, en el sistema de gestión de nuevo contenido digital (CMS).
El operador explicó que la nueva plataforma CMS brindará un aumento de flexibilidad y velocidad para implementer las nuevas marcas y el contenido digital. Luda.com, la marca online de Luda, recientemente inaugurada por Rank, se lanzará en la plataforma a finales de 2018.
Por otro lado, la empresa ha realizado importantes progresos con su cuenta simple y proyecto de billetera, ahora llamado Grosvenor One, con un piloto de éxito en el casino Stockport de Grosvenor. El despliegue en el resto de las propiedades del casino está programado para comenzar en el segundo trimestre de este año y se debe completar en el verano.
Comparación de los resultados de la primera mitad del 2017/18 (£)
| Primera mitad 2016/17 | Primera mitad 2017/18 | |
| Beneficio antes de ajuste de incentivos de clientes | 378,6m | 379,6m |
| Incentivos de clientes | (23,3m) | (25,4m) |
| Beneficio | 355,3m | 354,2m |
| Coste de ventas | (193,2m) | (191,1m) |
| Beneficio bruto | 162,1m | 163,1m |
| Otros Explotación (costes)/Ingresos | (123,7m) | (128,9m) |
| Beneficio de explotación | 38,4m | 34,2m |
| Carga neta de financiación | (3,0m) | (1,4m) |
| Beneficios antes de impuestos | 35,4m | 32,8m |
| Beneficio para el periodo | 28,1m | 25,1m |
| Resultado neto básico por acción | 7,2p | 6,4p |
Rank añadió que ha seguido progresando en una serie de iniciativas de juego responsable y continuará haciéndolo durante este año. En particular, la empresa ha hecho público su apoyo a la introducción de un impuesto obligatorio que reemplace al actual sistema voluntario para ayudar a financiar la investigación, la educación y el tratamiento de los problemas de salud relacionados con el juego.
Además, seguirá invirtiendo en formación para el juego responsable a través de sus empresas, y desarrollará modelos propensos a identificar el problema y jugadores en riesgo, así como a intervenir cuando corresponda.
Este año, Rank pretende probar la fijación de límites en las tragamonedas en sus casinos y compartir el conocimiento con el resto de la industria de casino a través de herramientas para apoyar el juego responsable en sus marcas digitales, y llevar a cabo un programa de cambio cultural con los altos directivos de la empresa enfocado en el juego responsable. Por otra parte, implantará un programa de acceso de datos para investigadores del juego.
«Seguimos evolucionando, ejecutando una estrategia de juego responsable y tenemos en cuenta el juego responsable en todos los niveles de la empresa, incluso un comité directivo específico, presidido por el director no ejecutivo, Lord Kilmorey», indicó la empresa.
La dirección de Rank ha declarado un dividendo provisional de 2,15 peniques por acción.
A 31 de diciembre, la empresa tenía efectivo y equivalentes de efectivo de 91,8 millones de libras en comparación con los 66,4 millones de hace un año.
Las acciones en Rank Group plc (LSE:RNK) se vendían a 227,00 peniques por acción en Londres el jueves tras el anuncio.
