El Grupo se ha comunicado con la GB Gambling Commission en relación con la participación accionaria de FS Gaming y la Propuesta. El GBGC ha expresado su preocupación con respecto a la investigación en curso de HMRC sobre las actividades de GVC que cubren el tiempo en que las personas propuestas a la Junta por FS Gaming estuvieron en puestos de liderazgo sénior en GVC, y que está en diálogo cercano con HMRC con respecto a su investigación en curso.
El GBGC solicitó actualizaciones periódicas de 888 en relación con cualquier nuevo desarrollo en las circunstancias en torno a FS Gaming y su propuesta para que pueda cumplir plenamente con sus responsabilidades como regulador de GB.
El Grupo solicitó una aclaración de FS Gaming en relación con las consideraciones expresadas por GBGC, pero no se recibieron las garantías más básicas que abordaron estas preocupaciones. Sobre la base de la información recibida en relación con estos asuntos, el GBGC informó al Grupo el 14 de julio de 2023 que ha decidido que necesita comenzar una revisión de las licencias operativas del Grupo en virtud de la Sección 116 de la Gambling Ley de 2005. El GBGC confirmó que ha determinado que una revisión de la licencia es apropiada a la luz de la inversión de FS Group en el Grupo y la Propuesta.
El Grupo cooperará plenamente con GBGC en la revisión de su licencia. El GBGC ha confirmado que una revisión de la licencia permite varios escenarios como la suspensión inmediata, la revocación de las licencias de operación o la imposición de condiciones de licencia o sanciones financieras si la Comisión determina que se han incumplido las condiciones de la licencia, o que el operador, o personas relevantes relacionadas con el operador, no son adecuadas.
Como resultado del inicio de la revisión de la licencia por parte de GBGC, y junto con la información disponible públicamente y la diligencia debida de la Junta, la Junta concluyó que los nombramientos propuestos por FS Gaming no tienen una perspectiva razonable de ser aprobados por GBGC en este momento. el tiempo y cualquier acción por parte de FS Gaming para efectuar un cambio de control corporativo probablemente pondría las licencias del Grupo para operar en el Reino Unido en un riesgo inmediato y significativo. Por lo tanto, la Junta ha concluido por unanimidad dar por terminadas las discusiones.
Como parte de su asesoramiento continuo, GBGC confirmó por escrito a la Junta sus responsabilidades y consideraciones clave como regulador de Gran Bretaña. También ha dejado claro que los accionistas relevantes también deben ser conscientes de estas consideraciones:
· Cualquier accionista que adquiera una participación superior al 10% en el negocio genera un cambio de control social. El GBGC está obligado a aprobar dicho cambio de control o rechazarlo, y si rechaza la solicitud, el único curso de acción es revocar la licencia para operar. Además, una vez que se produce un cambio, no se puede revertir.
· El GBGC dejó en claro que corresponde a cualquier licenciatario nombrar a una nueva persona en un puesto de influencia y control para garantizar que esas personas sean adecuadas, ya que la evaluación de licencias de la Comisión será minuciosa y exhaustiva.
· El GBGC afirmó que solo se otorgarán licencias personales a los solicitantes adecuados, y considera que la existencia de una investigación penal en curso sería un factor importante para considerar la idoneidad.
· Además, el GBGC confirmó que no está obligado a esperar la conclusión de ningún procedimiento legal antes de actuar con respecto a la denegación de licencias personales o la suspensión o revocación de licencias de funcionamiento.
· El GBGC también informó a la Junta que cualquier solicitante de licencia, u operador relevante para dicha solicitud, debe considerar qué papel pueden haber tenido las personas relevantes en el momento relevante para la investigación en curso de HMRC sobre GVC.
· El GBGC afirmó a la Junta que rechaza una serie de solicitudes de licencias personales cada año, siendo a menudo la idoneidad el motivo principal.
· El GBGC recomendó encarecidamente que la Junta, así como todos los accionistas, consideren muy seriamente los factores anteriores antes de actuar.
Al comentar estas novedades, el presidente ejecutivo de 888, Lord Mendelsohn, ha expresado que “cooperaremos plenamente con la revisión de la Sección 116 de GBGC, que surja de posibles problemas con respecto a la inversión y la propuesta de FS Gaming, y esperamos llevar la revisión a una conclusión expedita. Como Junta, dedicamos mucho tiempo a considerar la propuesta de FS Gaming. Sin embargo, luego de una debida diligencia regulatoria profunda que incluyó una estrecha colaboración con GBGC, la Junta no tuvo más opción que terminar las discusiones, ya que simplemente no podía poner las licencias en nuestro mercado más grande en un riesgo significativo”.
