Uno de los principales puntos del Presupuesto 2019, que impulsó la gobernadora bonaerense María Eugenia Vidal y se aprobó a finales de 2018, fue la habilitación del juego online. Por primera vez en la historia, la provincia de Buenos Aires se metió de lleno en el negocio de las apuestas por Internet con el objetivo de llevar más dinero a las arcas públicas en épocas de ajuste. Sin embargo, a pesar de que el Gobierno reglamentó la actividad el pasado marzo, no se logró avanzar con la adjudicación de las siete licencias de juego y hay quienes, dentro del sector, comienzan a cuestionar el futuro de este proceso.
En diciembre de 2018, la Legislatura de la provincia de Buenos Aires aprobó la normativa que permite la explotación de juego online en el ámbito bonaerense, la cual fue incluida en la Ley Impositiva que se aprobó junto al Presupuesto 2019. En marzo de este año, se definió su reglamentación, que alcanza a las máquinas electrónicas de juegos de azar; juegos de casino; loterías; apuestas sobre juegos virtuales (con exclusión de los juegos de lotería); apuestas hípicas y apuestas sobre eventos reales, deportivos y no deportivos (siempre que no sean de carácter político). La Provincia estableció un máximo de siete licencias y determinó que las empresas que operen los permisos deberán pagar cerca de un cuarto de su facturación al fisco, lo que le permitirá al Gobierno recaudar alrededor de 2.200 millones de pesos más a las arcas públicas.
Sin embargo, después de los resultados de las elecciones Primarias, Abiertas, Simultáneas y Obligatorias (PASO) -que se celebraron el pasado 11 de agosto-, con el triunfo del Frente de Todos, y la escalada del dólar que provocó un 20 por ciento de devaluación promedio del peso argentino, las compañías de juego se muestran preocupadas por la situación económica y política del país, y el impacto que esta podría tener en el mercado de apuestas online.
“El panorama actual del juego online en la provincia de Buenos Aires tras las PASO genera dudas en el sector no solo por la devaluación del peso argentino, sino también por un más que probable cambio de mando y la falta de garantías de que se continúe con este proceso en una nueva administración”, explica a GIEspañol Juan Ignacio Juanena, analista y fundador de la consultora iGaming Latam Consulting.
Cabe destacar que el precandidato a gobernador de la provincia de Buenos Aires por el Frente de Todos, Axel Kicillof, obtuvo cerca del 50 por ciento de los votos, y quedó con más de 17 puntos arriba de la gobernadora Vidal, precandidata a ser reelecta por Juntos por el Cambio; y que el kirchnerismo se opuso categóricamente en la Legislatura bonaerense a la autorización del juego online.
Según precisó el Instituto Provincial de Lotería y Casinos (IPLyC) el pasado junio, son catorce las empresas que se disputan un lugar en el negocio de las apuestas online. El grueso de las ofertas proviene de uniones entre empresas locales y multinacionales del sector. Entre los grandes grupos empresariales que compiten destacan PokerStars, William Hill, Paddy Power, Intralot, Playtech, 888, Betsson, Codere y Luckia.
Frente a la incertidumbre en torno a la adjudicación de los siete permisos para operar juego online, Juanena señala que “a pesar de haberse vencido el plazo de 30 días hábiles que se había estipulado en los términos y condiciones de la convocatoria, aún no se tienen novedades y desde la Comisión Técnica Evaluadora no se han comprometido a dar una fecha luego de 60 días de recibidas todas las solicitudes”.
Asimismo, una de las grandes preocupaciones, expone Juanena, es que gran parte de los costos de la industria están en dólares y la devaluación del peso afecta considerablemente el plan de negocio y las proyecciones que tanto los operadores internacionales como sus socios locales han realizado para sus operaciones. Algunas empresas internacionales están alarmadas por la coyuntura actual, como es el caso de la firma de capitales españoles Codere, que en las últimas horas emitió una carta pública donde aclara cómo la devaluación del peso argentino afectará a las contribuciones de su unidad de negocio en Argentina, impactando en sus ingresos totales.
Desde el sector, se muestran optimistas, pero admiten que es necesaria la definición de las uniones de empresas que se harán cargo de las licencias antes de que fije el nuevo presupuesto.
De cara a las elecciones del 27 de octubre, el presidente Mauricio Macri aspira a achicar la diferencia con Alberto Fernández, el candidato del partido Frente de Todos que se impuso en las PASO con el 47 por ciento de los votos; mientras que Vidal protagoniza la batalla que tendrá el mayor impacto en la elección presidencial. Es que Buenos Aires es la provincia más poblada, con aproximadamente 16 millones de habitantes.
Sobre la posible transición política y ante la oportunidad que supone el juego online, Juanena apunta: “Confiamos en que este proceso continúe, brindando tranquilidad y seguridad a los operadores internacionales que no solo invertirán en Argentina, sino también en el resto de los países que regulen las apuestas online y que, sin duda, necesitan reglas claras y respeto por las normas para poder proyectar sus inversiones a largo plazo”.
