El volumen de apuestas en el país creció un 16,6 % en los nueve primeros meses de 2026. Las plataformas digitales se dispararon un 53,7 % y ya representan una de cada cuatro apuestas, mientras que las tragamonedas tipo A revalidaron su histórico liderazgo presencial

La industria panameña de juegos de azar consolida su proceso de transformación digital al tiempo que mantiene un ritmo de crecimiento de doble dígito. Entre enero y septiembre de 2026, el volumen total de apuestas administradas en el país alcanzó los 2.492,9 millones de dólares, lo que supone un incremento interanual del 16,6 % (354,3 millones adicionales) respecto a los 2.138,6 millones registrados en el mismo periodo del ejercicio precedente, de acuerdo con los últimos datos divulgados por la Contraloría General de la República.

El verdadero motor de esta aceleración ha sido el segmento por internet. Las plataformas digitales canalizaron 626,2 millones de dólares en apuestas brutas, registrando un repunte interanual del 53,7 % frente a los 407,5 millones del año anterior. Este salto de 218,7 millones de dólares ha permitido al juego virtual ganar seis puntos porcentuales de penetración en apenas doce meses, pasando de representar el 19,1 % del mercado al 25,1 % al cierre del tercer trimestre.

Hegemonía compartida: el bastión presencial y el empuje digital

A pesar del impulso virtual, la espina dorsal del sector continúa anclada en el canal presencial. Las máquinas tragamonedas tipo A, instaladas en casinos y salas de juego especializadas bajo supervisión de la Junta de Control de Juegos (JCJ), mantuvieron su posición de liderazgo. El segmento acumuló 1.698,3 millones de dólares, un alza del 7,5 % interanual que le permitió retener una cuota del 68,1 % sobre el total del dinero apostado.

Conjuntamente, las tragamonedas tipo A y las plataformas de juego por internet monopolizaron el 93,2 % de toda la actividad económica del sector.

En tercer lugar se situaron las mesas de juego tradicionales (ruleta, blackjack, baccarat y póker en casinos completos), que mostraron una sólida reactivación con 128,1 millones de dólares en volumen, un repunte del 17,7 % en comparación con los 108,8 millones del periodo homólogo de 2025.

Desempeño desigual en las verticales complementarias

El resto de los segmentos minoritarios exhibió un comportamiento dispar:

  • Salas de apuestas deportivas: Registraron un modesto crecimiento del 1,8 %, situándose en 13,6 millones de dólares.
  • Salas de bingo: Facturaron 4,9 millones de dólares, lo que representa un avance del 4,3 %.
  • Actividad hípica: El Hipódromo Presidente Remón prolongó su contracción con una caída del 7,7 %, acumulando 20,2 millones de dólares.
  • Juegos instantáneos (raspas): Sufrieron el retroceso más pronunciado del periodo al desplomarse un 39,2 %, pasando de 2,5 millones a apenas 1,5 millones de dólares.

En términos mensuales, septiembre cerró con un volumen de apuestas brutas de 285,1 millones de dólares (+13,1 % interanual), manteniéndose en niveles elevados aunque por debajo de los 310,1 millones registrados en agosto, mes que marcó el pico de actividad del ejercicio.

Cabe precisar que el alcance del registro oficial de la Contraloría excluye el aporte de las tragamonedas tipo C, dispositivos ubicados en locales comerciales ordinarios bajo una normativa diferenciada, por lo que el volumen real inyectado a la industria en territorio panameño es previsiblemente superior al computado.

La Lotería Nacional cae un 1,7 % lastrada por la parálisis de los sorteos electrónicos

Al margen del circuito comercial del juego privado, la Lotería Nacional de Beneficencia (LNB) reflejó una dinámica diferente. La entidad estatal recaudó 612,7 millones de dólares entre enero y septiembre, anotando una leve caída del 1,7 % frente a los 623,1 millones ingresados en los primeros nueve meses de 2025.

El ejercicio estuvo marcado por una acusada volatilidad mensual: tras un derrumbe en ventas del 21 % en junio, la recaudación rebotó un 14,5 % en julio, volvió a ceder un 9,2 % en agosto y cerró septiembre con una recuperación del 8,1 % (63,2 millones de dólares).

Esta desaceleración coincide con la suspensión de los sorteos electrónicos Lotto y Pega 3, cesados judicialmente el pasado 21 de abril tras cuestionamientos a la adenda contractual que amparaba su comercialización. Desde entonces, la institución sostiene sus operaciones exclusivamente sobre la venta tradicional de billetes y chances oficiales.